O punho de Marcos continuava erguido no ar, uma ameaça física que contrastava brutalmente com suas palavras mansas.
— “Não, por favor, vamos conversar com calma.” — ele repetiu, com a voz carregada de uma falsidade doentia.
Elena recuou até sentir a borda fria da pia de granito contra suas costas.
O molho de comida quente ainda escorria por seu rosto, queimando sua pele e misturando-se com suas lágrimas de desespero.
Ela tentava limpar os olhos com as mãos trêmulas, mas a dor da queimadura a fazia ver apenas vultos.
O celular sobre o balcão acendeu novamente, emitindo um som agudo de notificação.
— *Mensagem:* “Eu estou vendo tudo. Sai de perto dela agora, Marcos!”
Marcos desviou os olhos de Elena por um segundo, encarando a tela brilhante.
Sua expressão mudou instantaneamente de uma falsa calma para uma fúria psicopática.
— “Quem é?” — ele rosnou, dando um passo rápido em direção ao telefone.
— “Não toca no meu celular!” — Elena gritou, a voz falhando pela fumaça e pela dor.
Marcos agarrou o aparelho com força, os nós dos dedos brancos de tanta tensão.
Ele desbloqueou a tela com o polegar, os olhos correndo pelas mensagens recentes.
— “Quem está mandando isso, Elena?” — ele perguntou, a voz subindo de tom novamente.
— “Quem está nos espionando?” — ele berrou, jogando o celular contra a parede.
O aparelho se despedaçou em dezenas de pedaços, espalhando vidro pelo chão da cozinha.
Elena se encolheu, cobrindo a cabeça com os braços, esperando o próximo golpe.
O cheiro de comida queimada e o vapor sufocante preenchiam o pequeno espaço da cozinha.
Marcos deu um passo à frente, pisando nos cacos de vidro sem parecer se importar.
Ele a segurou pelos ombros com violência, sacudindo seu corpo debilitado.
— “Você colocou uma câmera aqui dentro, não foi?” — ele sibilou, o rosto a centímetros do dela.
— “Você achou que podia me expor? Que podia me destruir?” — ele continuou, cuspindo as palavras.
Elena sentia a ardência em sua pele piorar a cada segundo, a pele de suas bochechas já estava vermelha e bolhosa.
— “Por favor, Marcos…” — ela implorou, a voz quase um sussurro.
— “Está queimando muito… me deixa ir ao hospital.” — ela chorou, sentindo as forças se esvaírem.
Marcos soltou uma risada fria, um som desprovido de qualquer humanidade.
— “Hospital? Para você contar para todo mundo o que aconteceu?” — ele disse, apertando ainda mais os ombros dela.
— “Você não vai a lugar nenhum até me dizer onde está a gravação.” — ele exigiu.
Nesse momento, um barulho alto veio da porta da frente do apartamento.
Alguém estava tentando arrombar a fechadura com força.
Marcos congelou, a paranoia estampada em seus olhos arregalados.
— “Eles chegaram…” — Elena sussurrou, um vislumbre de esperança surgindo em seu olhar.
Marcos olhou para a porta e depois para Elena, o pânico tomando conta de suas feições.
— “Sua vadia… você planejou isso!” — ele gritou, levantando a mão para desferir um soco.
Elena fechou os olhos, esperando o impacto que parecia inevitável.
Mas o golpe não veio.
Um estalo alto ecoou pela cozinha quando a fechadura da porta finalmente cedeu.
A porta se abriu com violência, batendo contra a parede do corredor.
Pelo reflexo da janela da cozinha, Elena viu uma silhueta alta entrar correndo no apartamento.
Não era a polícia.
Era Gabriel, o irmão mais novo de Marcos.
— “Larga ela, Marcos!” — Gabriel gritou, avançando pelo corredor estreito.
Marcos deu um passo para trás, soltando Elena, que escorregou pelo armário até cair sentada no chão úmido.
— “Gabriel? O que você está fazendo aqui?” — Marcos perguntou, a voz trêmula de surpresa e raiva.
— “Eu cansei de ver o que você faz com ela, seu monstro!” — Gabriel respondeu, apontando para o próprio celular.
— “Fui eu quem mandou as mensagens. Eu instalei aquela câmera de segurança na semana passada, quando vim consertar o exaustor.” — revelou Gabriel.
Marcos olhou para o teto, avistando um pequeno ponto preto quase imperceptível perto da lâmpada.
O primeiro grande segredo havia sido revelado: a violência de Marcos estava sendo transmitida ao vivo para Gabriel.
— “Você me traiu? Seu próprio irmão?” — Marcos rugiu, a voz embargada de ódio.
— “Você não é meu irmão. Você é um monstro igual ao nosso pai.” — Gabriel disse, com os olhos cheios de lágrimas.
Marcos avançou contra Gabriel com fúria cega, iniciando uma luta corporal violenta no meio da sala.
Sons de objetos quebrando e corpos batendo contra os móveis ecoavam pelo apartamento.
Elena, ainda no chão da cozinha, tentava se levantar, usando as últimas forças que lhe restavam.
Sua visão estava embaçada, mas ela conseguia ver os dois irmãos rolando pelo chão da sala.
Gabriel tentava imobilizar Marcos, mas Marcos era maior e consideravelmente mais forte.
Com um golpe baixo, Marcos empurrou Gabriel contra a mesa de centro de vidro, que se estilhaçou por completo.
Gabriel soltou um gemido de dor profunda, caindo imóvel sobre os estilhaços de vidro.
— “Gabriel!” — Elena gritou, tentando se arrastar em direção à sala.
Marcos se levantou lentamente, limpando o sangue que escorria de seu próprio nariz.
Ele olhou para o irmão caído e depois para Elena, com um sorriso macabro no rosto.
— “Agora somos só nós dois de novo, Elena.” — ele disse, caminhando de volta para a cozinha.
Ele se abaixou e pegou uma faca de carne afiada que estava caída sobre o balcão.
— “Você achou que o meu irmãozinho ia te salvar?” — ele perguntou, testando o fio da lâmina com o polegar.
Elena recuou o máximo que pôde, seu coração batendo tão forte que ela podia ouvir o som em seus ouvidos.
— “Marcos, por favor… não faz isso. Pensa na sua vida, você vai estragar tudo.” — ela tentou argumentar, a voz trêmula.
— “Minha vida já acabou no momento em que ele gravou isso. Mas eu não vou sozinho.” — ele respondeu, os olhos completamente sem brilho.
Ele se aproximou lentamente, erguendo a faca, pronto para desferir o golpe final.
Elena olhou ao redor desesperadamente, procurando qualquer coisa para se defender.
Sua mão tocou a alça da panela de pressão que ainda estava sobre o fogão aceso.
A água dentro da panela fervia violentamente, liberando vapor sob pressão.
Com um movimento rápido e desesperado, Elena agarrou a alça da panela com as duas mãos.
Antes que Marcos pudesse descer a faca, ela girou o corpo e arremessou a panela contra ele.
A válvula da panela de pressão se soltou com o impacto, liberando um jato de água fervente e vapor diretamente no peito e nos braços de Marcos.
Um grito de dor desumano ecoou pelo apartamento quando Marcos soltou a faca e caiu de joelhos.
O vapor quente subia de suas roupas, queimando sua pele instantaneamente.
Elena não perdeu tempo; ela se levantou, cambaleando, e correu em direção à sala de estar.
Ela se ajoelhou ao lado de Gabriel, que começava a recuperar a consciência, tossindo e sangrando devido aos cortes do vidro.
— “Gabriel… precisamos ir… agora!” — ela implorou, ajudando-o a se levantar.
— “Eu… eu chamei a polícia antes de entrar…” — Gabriel conseguiu dizer, com a voz fraca.
Atrás deles, na cozinha, Marcos começou a se levantar, emitindo sons que pareciam os de um animal ferido.
Seu rosto estava desfigurado pela dor e pela raiva, e ele ainda tentava alcançar a faca no chão.
— “Eu vou matar vocês dois!” — ele gritou, a voz rouca de dor.
Elena e Gabriel apoiaram-se um no outro e correram em direção à porta de saída do apartamento.
Eles conseguiram chegar ao corredor do prédio justamente quando o elevador se abriu.
Três policiais armados saíram do elevador de imediato, com as armas em punho.
— “Polícia! Parados!” — gritou o primeiro policial.
Gabriel apontou para a porta aberta do apartamento.
— “Ele está lá dentro! Ele tem uma faca e tentou nos matar!” — Gabriel gritou.
Os policiais avançaram rapidamente para o apartamento, passando por Elena e Gabriel, que desabaram no chão do corredor.
Lá dentro, sons de confronto físico e ordens de prisão puderam ser ouvidos.
— “Larga a faca! No chão agora!” — gritou um dos policiais.
Após alguns segundos de extrema tensão, o som de algemas sendo fechadas ecoou pelo corredor.
Marcos foi retirado do apartamento pelos policiais, com o rosto coberto de queimaduras e as roupas rasgadas.
Ele olhou para Elena uma última vez com um olhar de puro ódio, mas não disse nada enquanto era levado.
Uma equipe de paramédicos chegou logo em seguida, correndo com macas pelo corredor.
Uma paramédica gentil se aproximou de Elena, aplicando imediatamente compressas frias em seu rosto e pescoço.
— “Vai ficar tudo bem agora, querida. Você está segura.” — disse a paramédica com uma voz reconfortante.
Elena olhou para o lado e viu Gabriel sendo colocado em outra maca, ele sorriu fracamente para ela e acenou com a mão.
Ela sentiu o alívio lavar sua alma, apesar da dor física intensa que ainda sentia.
Duas semanas depois, Elena estava sentada diante do espelho em seu novo apartamento temporário.
As marcas vermelhas em seu rosto e pescoço ainda eram visíveis, mas os médicos garantiram que as cicatrizes físicas desapareceriam com o tempo.
As cicatrizes emocionais, no entanto, levariam muito mais tempo para cicatrizar.
Ela olhou para o reflexo de si mesma e, pela primeira vez em anos, viu uma mulher livre.
O telefone tocou sobre a mesa limpa e organizada.
Era uma mensagem de Gabriel.
— *Mensagem:* “O juiz negou a fiança dele hoje. Marcos vai continuar preso até o julgamento. Acabou, Elena.”
Uma lágrima de alívio escorreu pelo rosto de Elena, limpando os últimos resquícios do medo que a dominava.
Ela respirou fundo, sentindo o ar puro encher seus pulmões, sabendo que sua vida finalmente começava naquele instante.
